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하루는 부처님이 여러 명의 수도승과 함께 있던 중
다음과 같은 일을 겪었다.
그들은 다함께 막 점심식사를 마친 참이었다.
갑자기 한 농부가 그들에게 다가왔다.
그는 몹시 괴로워하며 말했다.
"스님들, 제 소들이 지나가는 걸 혹시 못 보셨나요?
저는 소 다섯 마리를 키우는데 어찌 된 일인지
오늘 아침에는 다들 달아나버렸더군요.
설상가상으로 2천5백 평인 제 참깨 밭은
벌레 때문에 올해 농사까지 다 망쳤어요.
이제 제게는 남은게 없어요.
목숨이라도 끊고 싶은 심정입니다."
연민이 가득한 눈으로 남자를 바라보던
부처님은 이렇게 얘기했다.
"벗이여,
우리는 여기서 한 시간도 넘게 앉아 있었지만
소는 한 마리도 보지 못했습니다.
다른 곳으로 가야 찾을 수 있을 겁니다."
농부가 떠나자 부처님은 곁에 있는
수도승들을 바라보고 미소 지으며 얘기했다.
"친애하는 벗들이여,
그대들은 소가 한 마리도 없으니 얼마나 다행이오."
소는 곧 우리가 집착하는 대상을 상징한다.
따라서 우리가 연습해야 할 것은 소를 풀어주는
방법을 배우는 것이다.
자리에 앉아 마음 챙김과 정신집중을 하면서
숨을 들이쉬고 내쉬어라.
그리고 자신의 소가 무엇인지 파악하라.
자신의 소들이 가진 진짜 이름을 불러주며,
그것들 중 하나라도 풀어줄 수 있는지 생각해보라.
더 많은 소를 풀어줄 수록 더 행복해질 것이다.
소 풀어주기는 기술이자 수행이다.
행복에 대한 생각 역시도 강력한 한 마리의 소이다.
그런 생각에서 자유로워지려면
많은 지혜와 용기가 필요하다.
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